語言發展遲緩

美國語言學家Noam Chomsky認為，人類的語言能力是與生俱來的，並非源于父母或老師的教導。然而，寶寶並不是一出生就會說話，他們必須通過後天環境，利用本身的聽覺與發音器官，配合大腦語言中樞的運作，才得以辨認、理解和運用語音及語言。

兒童的語音發展關鍵期是0至5歲。一般來說，他們大約在1歲半會懂得說少量簡單的單字；2歲左右會將詞彙組合，例如「爸爸抱抱」；3歲開始能說出複雜的句子；4至5歲已發展出日常生活對答的能力。

假如父母發現他們在文法、語意、語用等方面的表現較同齡兒童有明顯偏差，家長便應小心留意兒童是否有語音發展遲緩（Speech Delay）的問題，應盡早處理。

語言發展遲緩的特徵

12至24個月
- 12個月大，仍不會使用揮手、手指指向別人的動作
- 18個月大，在溝通時仍會利用動作多於說話
- 18個月大，對模仿聲音上仍有困難
- 24個月大，對一些簡單的說話感困難
2歲以上
- 只能模仿語音或動作，但仍未能組織成字詞或短語
- 只會重複發出某種特定聲音或單詞，不能以口語來溝通，無法傳達需求
- 無法遵循簡單的指示
- 發音上出現不尋常的語調（如刺耳或鼻音）
- 理解能力上比同齡兒童弱

語言發展遲緩的原因

造成兒童語音發展遲緩的背後原因有很多，其中包括：

缺乏環境刺激
- 環境在語音和語言發展中起著至關重要的作用。如果兒童在成長環境中缺乏與人互動對話的機會，將會嚴重影響他們的發展
腦神經問題
- 某些神經系統疾病會影響兒童無法辨認字詞的聲音，又或是無法控制說話所需的肌肉等
口腔問題
- 兒童有機會因為嘴巴、舌頭或上顎有問題而引致他們難以發出一些聲音，因而延遲發出字詞的能力
聽力問題
- 說話能力與聽覺是密不可分的，兒童學習他所聽到的語言，從而建立內在語言系統，是兒童說話、語言發展的基礎。因此，聽力出現問題的兒童會較難組織字詞，在音韻及構音學習上會遇上更多困難
自閉症譜系障礙
- 語音和語言發展遲緩的兒童有機會是因為本身患有自閉症譜系障礙 (ASD)

診斷語言發展遲緩

每個兒童的發展速度不同。因此，有時候並不是很容易就能發現兒童有語言發展遲緩的情況。根據統計，大約有10%至20% 的2歲兒童的語言發展相對較慢，而男童出現的比率更是女童的3倍。然而，大部份兒童其實並非有語音和語言發展問題，並在3歲時就能趕上同齡兒童。

父母假如懷疑兒童有語音發展遲緩的情況，可以向兒科醫生諮詢，醫生會按照兒童的言語和語言能力以及其他發育里程碑和行為的問題來診斷，並會為你的兒童檢查口腔、聽力及智商，從而找出語音發展遲緩的原因，再對症下藥。

語言發展遲緩的治療方法

語音、言語治療Speech-language therapy
- 言語治療師會根據兒童的個別情況，為他們進行語言評估及訂定合適的訓練目標，並透過不同類型的活動來提升他們的語言、社交及溝通能力，同時也會指導家長在日常生活中如何促進兒童的語音及語言發展。
職業治療Occupational Therapy
- 假如兒童是因為口腔肌肉問題而引發語音發展遲緩，職業治療師可以通過訓練兒童的口腔肌肉去改善語言發展遲緩及發音問題。
- 常見的訓練包括吹泡泡、吹笛子、舌頭活動訓練、咬牙膠等。
治療潛在疾病Treating the underlying condition
- 假如經過醫生診斷後，證實兒童是因為其他疾病而導致出現語音發展遲緩的話，便需從該核心問題著手治療。

早期介入的好處

語音發展遲緩的的兒童，在閱讀、拼寫、和綜合語言能力的表現都不如語音發展發展正常的兒童，不但會影響到他們的學習成績，更有礙他們的社交表現及人與人之間的溝通能力，對他們的身心都會構成影響。

研究顯示，語音發展遲緩的兒童越早開始接受療育，效果越好。0-3歲是人類腦部發展最快速的時期，把握黃金關鍵期，早期發現、早期介入，透過不同的治療介入能改善他們語音發展遲緩的現象。

如果你不確定兒童是否有語音發展遲緩，或是希望在治療路上聽取多一份意見，歡迎與我們聯絡。ComboKid專業團隊擁有多年臨床經驗，以不同的訓練活動，讓父母能在日常生活中，與兒童輕鬆地進行練習，減少未來語音發展上的障礙，激發兒童的發展潛能。